中 國 人 對 於 神 明 的 態 度 是 兩 重 的 。 一 方 面 是 對 之 敬 畏 ， 平 時 不 敢 沖 撞 他 們 。 一 方 面 又 有 很 強 的 功 利 色 彩 ， 求 神 是 為 了 請 神 保 佑 。 所 以 人 神 之 間 有 許 多 富 有 人 情 味 的 交 往 。 中 國 民 眾 對 神 靈 的 崇 拜 形 式 體 現 著 這 一 特 點 。 比 較 常 見 的 有 ：
燒 香 ： 在 香 港 台 灣 地 區 常 稱 為 拜 拜 。 是 最 一 般 的 敬 神 方 式 。 點 起 香 燭 ， 向 神 拜 上 幾 拜 ， 更 加 虔 誠 的 ， 則 跪 下 叩 頭 幾 響 。 同 時 心 中 默 默 祝 禱 。
燒 香 是 從 古 代 的 祭 禮 中 繼 承 下 來 的 。 古 代 中 國 人 在 祭 祀 上 帝 和 祖 先 時 ， 往 往 要 將 祭 品 或 者 單 單 是 某 些 植 物 放 火 焚 燒 ， 使 之 產 生 濃 煙 ， 認 為 即 可 以 其 香 煙 通 達 神 明 。 這 一 類 做 法 ， 後 來 逐 步 演 變 ， 并 且 民 間 化 後 ， 便 是 向 神 燒 香 以 示 敬 重 。 不 過 ， 後 世 的 香 ， 已 經 作 了 改 進 ， 出 現 了 比 較 精 致 專 作 為 敬 神 之 用 的 香 ， 其 中 包 括 某 幾 種 從 印 度 、 伊 朗 等 地 傳 入 的 香 。 現 在 比 較 常 見 的 有 線 香 、 盤 香 等 。
香 在 道 教 儀 式 中 也 普 遍 使 用 。 目 前 知 道 道 士 用 香 的 記 載 ， 是 《 三 國 志 ． 吳 書 》 中 提 到 道 士 于 吉 在 江 東 教 人 燒 香 讀 道 書 。 南 北 朝 時 的 道 館 中 例 要 設 香 爐 ， 可 見 用 香 極 為 普 遍 。 但 道 教 的 用 香 有 比 較 嚴 格 的 規 定 ， 如 上 香 時 的 程 式 有 明 確 規 定 ， 而 且 ， 對 於 香 的 宗 教 功 能 也 有 自 己 的 解 釋 。 一 般 民 間 的 燒 香 就 沒 有 那 麼 嚴 格 的 規 範 ， 只 以 表 示 虔 誠 為 主 。 民 間 的 燒 香 ， 往 往 是 同 時 奉 上 某 些 供 品 ， 稱 為 上 供 。 供 品 有 素 果 乃 至 於 豬 頭 、 全 雞 之 類 。 其 實 ， 用 豬 頭 等 做 供 品 ， 在 道 教 中 是 不 允 許 的 ， 只 是 民 間 沿 用 既 久 ， 便 也 就 聽 其 自 然 了 。
民 間 的 燒 香 ， 有 許 多 習 俗 ， 其 中 一 個 是 所 謂 燒 頭 香 。 頭 香 就 是 第 一 爐 香 ， 尤 其 是 新 年 的 第 一 爐 香 。 老 百 姓 認 為 頭 香 功 德 最 大 ， 可 以 獲 福 最 多 ， 所 以 常 常 爭 燒 第 一 爐 香 。 燒 頭 香 的 時 間 雖 說 在 凌 晨 ， 但 信 徒 在 午 夜 以 前 就 已 等 待 。 如 果 是 新 年 （ 農 曆 正 月 初 一 ） 燒 頭 香 ， 一 般 除 夕 午 夜 之 前 香 客 已 早 早 等 候 。 除 了 燒 頭 香 ， 某 些 地 方 的 民 眾 還 有 燒 十 廟 香 的 習 俗 。 就 是 在 初 一 早 晨 ， 提 著 香 籃 ， 連 續 燒 滿 周 圍 十 座 廟 。 其 用 意 與 燒 頭 香 差 不 多 。
民 間 燒 香 習 俗 中 另 一 個 比 較 特 殊 的 做 法 ， 是 燒 拜 香 。 所 謂 燒 拜 香 ， 是 指 向 著 某 一 宮 觀 神 廟 一 步 或 幾 步 一 拜 的 方 式 。 比 如 湖 南 衡 陽 一 帶 有 上 南 嶽 燒 拜 香 的 習 俗 ， 一 般 是 其 人 攜 一 張 小 凳 子 ， 上 設 香 案 ， 幾 步 一 拜 ， 漸 次 上 山 。 燒 拜 香 費 時 費 力 自 然 也 費 財 ， 所 以 并 不 經 常 進 行 ， 常 是 遇 到 重 大 的 疑 難 ， 如 父 母 生 了 重 病 之 類 ， 才 會 進 行 。
還 願 ： 也 稱 為 「 應 典 」 、 「 應 點 」 、 「 踐 諾 」 ， 意 思 是 求 神 保 佑 ， 往 往 許 下 各 種 諾 言 ， 稱 為 許 願 。 所 許 的 常 為 當 時 人 所 公 認 的 善 行 ， 或 認 為 可 以 討 神 歡 心 的 事 ， 如 「 重 塑 金 身 」 、 「 重 禮 祭 祀 」 、 「 唱 戲 」 、 「 吃 素 」 、 「 放 生 」 、 「 送 經 」 等 。 日 後 所 求 之 事 得 到 滿 足 ， 便 意 味 著 神 已 施 以 佑 護 ， 遂 焚 香 再 告 神 ， 并 實 踐 原 許 下 的 諾 言 ， 以 為 答 謝 ， 稱 為 酬 神 ， 民 間 更 多 則 稱 還 願 。 比 較 常 見 的 還 願 形 式 是 進 廟 燒 香 ， 并 上 果 品 、 素 供 等 。 由 於 民 間 對 佛 道 二 教 的 某 些 宗 教 規 定 乃 至 於 禁 忌 不 甚 了 然 ， 有 時 也 會 以 雞 、 豬 蹄 、 豬 頭 等 為 供 品 。 比 如 舊 時 上 海 市 道 教 宮 觀 之 一 的 保 安 司 徒 廟 （ 俗 稱 紅 廟 ） 中 供 有 觀 音 ， 當 時 士 女 有 以 豬 蹄 還 願 的 ， 雖 然 不 合 宗 教 儀 範 ， 但 由 於 係 民 間 的 行 為 。 一 般 也 不 以 為 怪 。 只 是 道 門 中 正 宗 的 做 法 ， 仍 以 香 燭 素 供 為 要 。 比 較 隆 重 的 還 願 活 動 ， 也 常 採 取 報 賽 的 方 式 。
報 賽 ： 民 間 對 神 明 的 還 願 、 祝 壽 等 活 動 中 ， 常 常 採 取 報 賽 或 稱 賽 神 的 方 式 ， 在 一 定 地 域 民 眾 集 體 的 酬 神 活 動 則 形 成 大 規 模 的 賽 會 。 賽 神 或 者 說 報 賽 ， 指 用 鼓 樂 、 歌 舞 等 形 狀 來 娛 樂 神 靈 ， 它 們 常 與 酬 謝 神 靈 的 活 動 相 聯 繫 ， 故 又 稱 報 賽 、 賽 願 、 酬 神 、 還 願 。 這 一 風 俗 由 來 甚 古 。 古 代 民 間 常 用 女 巫 歌 舞 事 神 ， 以 後 相 沿 ， 無 論 是 佛 教 、 道 教 的 佛 菩 薩 、 神 仙 ， 還 是 一 般 民 間 信 仰 的 神 廟 ， 在 祭 祀 中 都 常 用 歌 舞 娛 樂 一 類 形 式 。 道 教 以 及 相 應 的 宮 觀 廟 宇 在 民 間 的 很 大 的 影 響 ， 民 間 報 賽 的 活 動 不 少 與 道 教 有 關 。 按 其 組 織 方 式 而 言 ， 有 兩 種 情 況 ： 一 種 是 一 家 一 姓 或 者 個 人 為 祈 求 、 還 願 舉 行 的 報 賽 活 動 ， 規 模 較 小 ， 舉 行 沒 有 定 時 ； 一 種 是 某 一 地 方 有 為 首 者 出 面 組 織 ， 民 眾 集 資 ， 大 多 有 固 定 的 日 期 ， 在 神 誕 日 、 廟 會 中 舉 行 ， 規 模 較 大 ， 稱 為 賽 會 。
用香的最高境界是心香，即以最至誠的心供養諸佛菩薩．
無形的心，常寂光明；有相的香，莊嚴表徵，移相內薰，供養自身法身佛，方為用香法門之極致．
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